La Fundación Árabe para la Imagen es una entidad sin ánimo de lucro dedicada a la colección, preservación y estudio de la fotografía y material visual del Medio Oriente, África del Norte y la Diáspora Árabe. Fundada en Beirut en 1997, cuenta con una colección de más de 600.000 fotografías desde mediados del siglo XIX hasta la actualidad.
El contenido de su colección refleja tanto el mandato de conservación general de la fundación como los intereses específicos de investigación de sus miembros: artistas, escritores, cineastas e historiadores afiliados a la AIF, hasta la fecha con proyectos de investigación iniciados en el Líbano, Siria, Palestina, Jordania, Egipto, Marruecos, Irak, Irán y Senegal. El resultado es una colección peculiarmente dinámica al tiempo que no se limita a ilustrar la historia de la fotografía en la región, sino que también sitúa una gran cantidad de diferentes prácticas fotográficas en un complejo campo de factores sociales, económicos, políticos y culturales.
Esta colección debe su composición y tamaño a los esfuerzos de sus miembros, que inician proyectos de investigación con miras a la adquisición, la creación de exposiciones y publicaciones y a la producción de proyectos artísticos y/o investigación académica. Algunos proyectos se centran en un solo estudio, otros exploran un estilo local o un fenómeno fotográfico en particular. Otros profundizan en un tema específico o conjunto de obras, tales como la memoria en retratos de pasaporte.
Las fotografías adquiridas para la colección y seleccionadas para su estudio deben cumplir varios requisitos adicionales como el valor artístico, la trascendencia social, su rareza o su idiosincrasia. Creadas por profesionales, aficionados y fotógrafos anónimos por igual, las imágenes cubren una amplia gama de géneros y estilos.
Además de la construcción de la colección, los proyectos de investigación contribuyen valiosamente al estudio de la fotografía en la región mediante la generación de datos acerca de los fotógrafos, sus biografías y las condiciones de su trabajo. Inevitablemente, los proyectos de investigación plantean interrogantes acerca de cómo se usan las imágenes o su relación con nociones como la identidad, la historia y la memoria. El enfoque de la AIF para la creación de una colección difiere del de los historiadores, conservadores o comisarios más tradicionales en que es principalmente liderado por la labor crítica y creativa de los artistas.
La Fundación hace que sus colecciones sean accesibles a la opinión pública a través de un amplio espectro de actividades, como exposiciones, publicaciones, talleres, vídeos, su web y una base de datos de imágenes en línea.…
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