Una conversación entre John Armleder y Oliver Mosset

La primera vez

John Armleder: La primera vez que vi tu obra… ¿Fue en 1965?, ¿en 1966?… En París, cuando pusiste el letrero de BMPT y no mostraste ninguna obra. En el Salon des Indépendents, ¿No es así?

Olivier Mosset: En el Salon de la Jeune Peinture de 1966, en diciembre de 1966 o enero de 1967.

JA: Debía hacer frío fuera. Sí, fui allí para ver la muestra y me dijeron que nadie había instalado su obra todavía, y allí estaban aquellos tíos, tratando de levantar un letrero. Se supone que eran cuatro, pero sólo uno de ellos estaba trabajando de verdad, y eras tú.

Estabas poniendo el letrero y pensé “al menos ahora veo un artista que trabaja, y eso es a lo mejor lo que yo debería estar haciendo”. Pero yo soy un loco, así que no retuve aquella inspiración por mucho tiempo. Y además, como soy bastante tímido, tampoco me presenté; años después, en los setenta, tú viniste a Ecart [cooperativa de artistas situada en Ginebra fundada por Armleder] y decidimos hacer una exposición que tuvo lugar en 1975, o algo así.

Pero en aquella exposición en París, no mostrabas ninguna obra, tan sólo un letrero que decía que tú no estabas exponiendo. Buren, Mosset, Parmentier y Toroni. ¿Es ese el orden?, ¿o no exactamente? En cualquier caso, eso es lo que vi: la primera obra tuya que vi era un letrero que decía que tú no estabas exponiendo.

OM: ¿Recuerdas tu reacción cuando viste por primera vez las actual paintings?

JA: No, no lo consigo recordar. Sé lo que pensé, y creo que es lo mismo que podría haber dicho hoy hace un rato: “¡Wow!,” “¡Ah!” y… ¿qué más?

OM: ¿Cuando fuiste a visitar el Arco de St. Louis?

JA: Sí, había un letrero que decía lo que tenías que gritar cuando subieras al arco, cosas como “¡wow!”, “¡ah!”, y demás. Y esas son el tipo de cosas que dije la primera vez que vi tu obra.

OM: Pienso que la historia es un poco confusa, y quiero explicar exactamente lo que ocurrió. En París, en aquella época, existía esta muestra anual que se llamaba Salon, y había otra que se hacía llamar Salon de la Jeune Peinture, exposiciones que en su mayoría se llenaban con obras pop figurativas. No sé cómo fuimos invitados, en aquel momento yo estaba trabajando con otros tres artistas que había conocido anteriormente y hacíamos este tipo de pintura minimalista.…