En 1972, un adolescente de nombre John Halpern entró a visitar una exposición de Joseph Beuys en la Galería Ronald Feldman de Nueva York. Halpern recuerda: Al verla por primera vez, “odié la obra”. Sentí que Beuys no tenía ninguna relevancia social y que la obra que hacía dependía de su imagen de macho heroico, de la creación de sus propios mitos. Unos cuantos años después, en 1977, tras haber asistido a Purchase, en la Universidad Estatal de Nueva York, el propio Halpern empezó a hacer obra experimental y formó un colectivo que se llamaba Art Corporation of America Incorporated, con quien realizó una performance titulada Bridging (Tender puentes). El proyecto era una crítica a la atención que los medios de masas le prestan a la violencia. Como parte de ese proyecto, él y unos cuantos de sus compañeros escalaron algunos de los puentes de Nueva York. El espectáculo recibió mucha atención a nivel internacional. Poco después, Feldman llamó a Halpern para decirle que Beuys estaba muy impresionado con su obra y que quería que fuera a Kassel a trabajar con él, asistiéndolo en su proyecto para la Documenta de Kassel. Halpern quedó muy intrigado, pero tal y como él mismo relata: “Acepté la invitación de Joseph”. Voló a Kassel, donde Beuys presentaba una de las versiones de su Universidad Libre Internacional que, de algún modo, era la culminación de sus ideas en torno a la pedagogía y la escultura social. Halpern me dijo: “Pasé cien días en un cuarto con Beuys”, como si él mismo no lo creyera. “Todos los días, tres mil personas entraban y salían de ese cuarto”. “Ahí fue donde”, continúa, “entendí su compromiso con la comunidad y con el medio ambiente”. Esta experiencia marcó profundamente a Halpern y fue el inicio de una relación que culminó con su realización de Transformer, una película que consiste en un retrato de Beuys a manera de “escultura televisiva” y que formaría parte de la retrospectiva del artista alemán que se presentó en el Guggenheim en 1988.
Beuys hablaba de la necesidad y de la capacidad de cada ser humano de pasar por un proceso que le permitiera integrarse más plenamente en su entorno social y natural
Yo había contactado a Halpern para que me diera su punto de vista acerca de la declaración más famosa de Beuys, la de que “todo el mundo es un artista”.…
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