Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos detuvo a miles de científicos e ingenieros alemanes que estuvieron involucrados con el gobierno nazi en el desarrollo de nuevas formas de guerra tecnológica. Bajo el nombre de Operation Paperclip, este programa secreto consistía en recabar tanta información, equipo y personas como fuera posible, y que pudiera ser transferido de regreso a los Estados Unidos para integrarse en sus proyectos militares. Esta apropiación del conocimiento militar y el hardware jugaría un papel importante para dar a los Estados Unidos la ventaja tecnológica contra la Unión Soviética durante la Guerra Fría.
De esta cohorte de científicos que encontraron su camino a través del Atlántico para comenzar una nueva vida fue Wernher von Braun. Miembro del partido nazi y mayor en las SS, desempeñó un papel estratégico en el desarrollo del programa de cohetes V-2 alemán. El V-2 fue el primer misil de largo alcance que desplegó una ojiva explosiva y fue utilizado por Alemania contra Francia, Gran Bretaña y Bélgica.
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Con el hardware de misiles recuperado desde Alemania, Braun lideraría un equipo de ingenieros alemanes para mejorar aún más los sistemas de guía y control de navegación del V-2. El 24 de octubre de 1946, fue tomada la primera imagen fotográfica desde el espacio hacia la Tierra desde el cohete V-2. Él renunciaría a su lealtad política anterior y, en 1955, se convirtió en ciudadano estadounidense. Al escribir para revistas populares y hacer películas con Walt Disney, Braun prefiguraría la idea de la exploración espacial. En 1960, Braun fue trasladado del ejército para trabajar con la NASA y luego diseñaría el cohete Saturno V que apoyaba el programa Apolo para situar a un humano en la luna.
En 1968, Stewart Brand, el entonces joven libertario de la contracultura, fundó la revista Whole Earth Catalog. En defensa de la idea de un estilo de vida alternativo y la libertad inductiva del estado, la revista enumeró maquinaria y libros que promoverían la autoayuda y la suficiencia. Dos años antes, con la ayuda de Buckminster Fuller, iniciaron una campaña pública para que la NASA publicara las fotografías satelitales ocultas de la Tierra. La campaña fue parcialmente exitosa y en la portada del primer número de la revista estaba la fotografía en color de la Tierra tomada desde el satélite de comunicación ATS-3 el 10 de noviembre de 1967.…
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