Home Sweet Home. Grados de separación
En sus memorias, Stephen Fry relata un encuentro que tuvo con Alistair Cooke. Tras el apretón de manos, el escritor y presentador del programa de radio Letter from America informó a Fry de que le estaba estrechando la mano a alguien que le había dado la mano a Bertrand Russell. Cuando Fry expresó su asombro, el literato añadió que eso no terminaba ahí: que Bertrand Russell conocía a Robert Browning y que la tía de Bertrand Russell había bailado con Napoleón.
Ese ejemplo de “grados de separación”, un concepto que influyó en las primeras ideas sobre las redes sociales, me recordó a una curiosa conexión entre el sur de Gales (mi tierra natal), la tierra prometida de los Estados Unidos, la noción de hogar y la política de la otredad.
El talismán del hogar, que ofrece consuelo y protección en una época de duelo
La balada sentimental “Home sweet home” (Hogar, dulce hogar), escrita en 1822 por John Howard Payne y adoptada tras su muerte como propaganda unificadora durante la guerra de Secesión estadounidense, ofrecía consuelo en una época en que la nación estaba dividida o escindida en términos geográficos.
La canción pasó a asociarse con la cantante de ópera Adelina Patti, a quien Giuseppe Verdi describió en 1877 como tal vez la mejor cantante de la historia. Es de sobra conocido que Abraham Lincoln imploró a la cantante que lo consolara cantándole la balada cuando su hijo Willie murió de tifus. El talismán del hogar, que ofrece consuelo y protección en una época de duelo.
París se convertiría en el hogar y última morada de Wilde
Oscar Wilde, un hombre famoso —a veces para mal— por su uso de las palabras, hizo alusión a Patti en su obra. Cuando el escritor estuvo de gira por los Estados Unidos asistió a una actuación de la cantante que puso el broche final al Festival de Ópera de Cincinnati. Wilde fue conducido entre bastidores para conocer a Adelina, experiencia que dejó una profunda huella en él. El irlandés incluyó referencias a Patti en su única novela, El retrato de Dorian Gray, un extraño destino que pareció vaticinar su inminente desgracia. Tras la deshonra y ruina de Wilde, el país que le brindó refugio y “hogar” fue Francia, la nación que ofreció una simbólica Libertad a los Estados Unidos.…
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