Fish Tank
Como todos mis proyectos, Fish Tank Sonata (La sonata de la pecera) empezó de una forma bastante accidental. En el verano de 1987, alquilé un chalecito frente al río Hudson en las inmediaciones del pueblo de Catskill, Nueva York. La dueña era una fotógrafa a la que, como a mí, le encantaban los mercadillos y las tiendas de segunda mano. Tenía la casa llena de “antigüedades” de los años cuarenta y cincuenta. Se me ocurrió usarlas para hacer algún bodegón, pero me faltaba el tema.
Coincidió que en Catskill había vivido también Thomas Cole, el famoso pintor del río Hudson, cuyo estudio habían transformado en un pequeño museo. En 1839, Cole empezó una serie de cuadros titulada The Voyage of Life (El viaje de la vida) y cargada de simbolismo victoriano sentimental.
El primer cuadro de la serie es de un niño en un botecito en el arroyo de la vida que emerge de una cueva que simboliza el “pasado misterioso”. La alegoría termina con el cuadro Old Age (Vejez), en el que el viajero —ahora un anciano de barba blanca, aún en el bote— se acompaña de un ángel guardián y contempla embelesado los destellos de la vida inmortal.
Como contraste, en una de las baldas de mi casa de alquiler había una figura rosa de cerámica de un pescador en un bote de remos. Se me ocurrió que podía reproducir en formato fotográfico una alegoría similar a la de Thomas Cole: las cuatro etapas de la vida del hombre.
¿Cómo podía colocar en el paisaje los elementos del bodegón? Se necesitaba algún tipo de recipiente exterior. Se me ocurrió usar un acuario y llenarlo de agua de verdad. Me fui a una tienda de animales, pero, para mi gran decepción, todos los acuarios actuales tenían un espantoso borde negro de plástico de aspecto moderno. Estaba desesperado, creía que se me frustraba el proyecto.
Yendo en coche por las montañas, me perdí y fui a parar a una cascada junto a un viejo molino de madera que tenía una tiendecita de antigüedades. Pregunté si tenían algún acuario viejo. El dueño me dijo que su madre tenía alguno en el desván.…
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